L’ORACOLO

 

Dopo innumerevoli giorni di cammino, finalmente, atteso il suo turno, il guerriero entrò nel tempio dell’oracolo. Il fuoco di legno di abete, che ardeva ininterrottamente da secoli davanti all’imponente statua del dio, profumava di resina. Ancora una breve attesa ed ecco apparire da dietro l’altare una donna dal volto emaciato avvolta in una veste bianca, che si fermò dopo pochi passi. Da una crepa del pavimento iniziarono ad uscire dei vapori, che ebbero l’effetto quasi immediato di mandare in delirio la donna, la quale iniziò a contorcersi e a parlare con voce profonda di uomo:

– Chiedi, o guerriero, e l’impalpabile oracolo che si è incarnato in me ti risponderà!

– Oracolo millenario, che conosci il passato, il presente e il futuro, sono venuto da molto lontano per sapere da te come mai mi stanno accadendo ogni giorno cose che mai mi erano successe prima. Nessun uomo più trema davanti a me quando parlo con la mia voce possente, nemmeno quando impugno la mia infallibile lancia, che tanti corpi ha insanguinato. Nessun guerriero è venuto a cercarmi per l’ultima grande battaglia pur sapendo del mio valore e nessuno ha chiesto il mio aiuto per difendere la città dal feroce nemico. Gli adolescenti non mi guardano più con ammirazione e mi passano accanto senza il rispetto che si deve a un guerriero e se li rimprovero se ne scappano ridendo. Le donne non mi guardano più con desiderio e non mi invitano in segreto nei loro letti ancora caldi. Oracolo infallibile, che tutto conosci, quale maleficio si è abbattuto su di me? Che cosa mi è accaduto di così terribile?

La donna, continuando a contorcersi, esplose in una risata cavernosa. Poi, fattasi di nuovo seria, disse con voce profonda di uomo:

– Hai sprecato il tuo tempo per chiedermi quello che ti avrebbe potuto dire un bambino: sei diventato un vecchio, o mio prode guerriero!

THE ORACLE

After countless days of travel, the warrior finally entered the temple of the oracle when his turn at last arrived. The fire of fir wood, which had been burning uninterrupted for centuries before the imposing statue of the god, filled the air with the scent of resin. After one final brief wait, a gaunt-faced woman wrapped in a white robe appeared from behind the altar and stopped after a few steps. Vapors began to rise from a crack in the floor, and almost immediately they drove the woman into a delirium. She started writhing and spoke with the deep voice of a man:

“Ask, warrior, and the intangible oracle that has taken flesh within me shall answer you!”

“Ancient oracle, who knows the past, the present, and the future, I have come from very far away to learn why things are happening to me every day that had never happened before. No man trembles before me anymore when I speak with my mighty voice, not even when I wield my unfailing spear, stained with the blood of so many bodies. No warrior has come to seek me for the final great battle, despite knowing my valor, and no one has asked for my help in defending the city against the savage enemy. Adolescents no longer look at me with admiration; they pass me by without the respect due to a warrior, and if I scold them, they run away laughing. Women no longer look at me with desire, nor do they secretly invite me into their still-warm beds. Infallible oracle, you who know all things, what curse has fallen upon me? What terrible thing has happened to me?”

Still writhing, the woman burst into a hollow, cavernous laugh. Then, suddenly serious again, she spoke with the deep voice of a man:

“You have wasted your time asking me what a child could have told you: you have become an old man, my valiant warrior!”